费米悖论
银河系存在除了地球之外的文明吗？如果有的话为什么没有被发现？
基于这个疑问，费米悖论 在 1950 年首次被提出。
该悖论指出 ：
- 至今为止，人类可观测宇宙范围内共存在 7 * 10^22 颗恒星，其中银河系约 2.5 * 10^11 颗。 我们假设地球在银河系中是一颗平庸的行星，即地球不是特殊的、第一无二的，根据 德雷克公式 计算的概率，银河系至少存在上千个个文明。
- 文明具有向外扩张性。对于任何有生命的高等文明，考虑到繁衍的必须性和资源的有限性，文明必定会向外扩张，试图走出原有星系或者联系外部文明。
基于这两点证明，银河系中应该有文明并且正在尝试向外扩张，但是事实是人类目前为止并没有发现其他文明的痕迹。这个事实似乎表明地球是一颗特殊的行星，即地球文明是一座孤岛，是银河系的 “天选之子”。
外星文明是否存在
即使至今为止人类并没有发现除地球以外的文明痕迹，但是人们关于其他文明是否存在的争议从为停止过。
外星文明不存在
人们假设除了地球文明之外，银河系中并不存在其他外星文明，人类是银河系中独一无二的高等智慧生命。
复杂生命的诞生需要及其苛刻的条件，在太阳系中的一颗普通年轻行星–地球，因为一些低概率的偶然因素使无机物发生反应变成了有机物，并且这些有机物在极低的概率下以一种奇怪的方式组合在了一起，发展成了能够繁衍的生物体，而后在复杂气候变化中生存了下来并演化成了高等生命。
由此可见，生命诞生是非常困难的，每一步中一点细微的变化都可能使之失败。到目前为止，也只有地球诞生了高等生命。其他星球或许尝试过，但是都失败了。我们也不知道外星生命的诞生已经发展到了哪一步。
还有一些人认为，在地球文明之前已经存在其他文明，但是已经毁灭。
由于 大过滤器 的存在，高等文明必须面对能源枯竭、技术极限以及人口爆炸等陷阱，在其以有效的方式延续文明之前，文明已经自我毁灭。并且没有留下任何痕迹（或许人类还未发觉）。
外星文明存在
既然太阳系中能够诞生像地球这样特殊的星球，并且恰巧有生命诞生的环境与条件，那么银河系中一定会有其他星球具备这些条件（人类目前目前也已经发现几颗适宜星球），就算生命诞生概率及其低下，那么在绝对的基数下也会有数量可观的星球诞生生命。
基于这样的考虑，那么银河系中将存在其他文明，但是人类因为某些原因还未能发现其痕迹。人们目前对于这些原因做了一些假设。
- 因为距离的原因，人类与其他文明并不能够直接接触。恒星间的距离都是以光年计算，人类目前并不能在恒星系间穿梭，只能以极低的速度进行漫游，所以很难遇到其他文明。
- 人类是所有文明中最先进的。在我们试图联系其他文明时，其他星球上的生命并没有发展出像人类这样的智慧生命，而是一直保留在低智慧高等生命阶段。所以无法回应更无法主动联系其他文明。
- 存在与地球文明水平相当或者略微超过的外星文明，并且正在寻找其他文明，但是由于距离的原因，尚未发现地球。
- 存在与地球文明水平相当或者略微超过的外星文明 ，并且已经发现地球文明的痕迹，但是由于我们对于它们来说是未知的，出于一种自我保护的心态，并未进行回应，并且正在对地球进行一系列的观察活动。（黑暗森林体系假说，在 《三体》 中广闻于世）
- 存在远高于地球文明水平的外星文明，他们的强大的信号正在横扫银河系，用于搜集其他适宜生命生存的行星，并记录坐标，作为他们星际殖民的备选目标星球。或许会采取一些行动来”净化”那些星球上的原住民，以保证殖民的顺利。地球目前未被发现。
- 存在远高于地球文明水平的外星文明，在地球文明不知情的情况下发现了我们，并且正在来的路上，但是因为距离太远此过程对于人类来说是一段漫长的时光。
- 存在远高于地球文明维度的外星文明，并且作为一个观察者从人类诞生之前就一直在观察地球文明，地球是他们众多观察体中的一个，编号为 C-137（雾）。它们对于人类的所有请求都不会应答，同时切断了地球与其他文明的联系。在宗教中，他们被称之为 神。
- 存在其他文明，但是文明结构并非人类想要寻找的传统碳基生物文明。而是以其他高等状态存在于银河系中。他们无处不在，我们相互透明，但无法接触。
